Fettleibigkeit ist eine große globale Gesundheitskrise, insbesondere in den Vereinigten Staaten, aber neuere Medikamente zur Gewichtsabnahme wie das von Eli Lilly (LLY+0.06%) Zepbound könnte eine lang erwartete Lösung bieten – wenn sie zugänglicher werden.
Weltweit hat sich die Fettleibigkeitsrate unter Erwachsenen seit 1990 mehr als verdoppelt, wobei über 1 Milliarde Menschen — jeder Achter weltweit — wurde im Jahr 2022 als fettleibig eingestuft, laut der Weltgesundheitsorganisation. In den USA sind die Zahlen noch gravierender : 40 % der amerikanischen Erwachsenen gelten als fettleibig.
Es ist daher kein Wunder, dass eine neuere Klasse hochwirksamer Medikamente zur Gewichtsabnahme, die allgemein als GLP-1- oder Inkretin-Behandlungen bekannt sind, das Land im Sturm erobert haben.
Analysten von Morgan Stanley (MS+5.29%) Projekt, dass der globale Markt für diese Schlankheitsmittel ein Volumen von 105 Milliarden $ bis 2030. Allein in den USA wird die Zahl der Akzeptanz bis 2035 erwartet und auf 31,5 Millionen Menschen ansteigen – ungefähr 9 % der Bevölkerung.
Der zunehmende Einsatz dieser Medikamente könnte einen „Gamechanger“ für langfristige Ergebnisse und Kosten sein, sagte Patrik Jonsson, Präsident von Lilly Cardiometabolic Health, in einem Interview mit Quartz. Aufgrund ihres hohen Preises und des fehlenden flächendeckenden Versicherungsschutzes sind diese Medikamente für viele Patienten jedoch weiterhin unerschwinglich.
„Fettleibigkeit ist eine chronische Krankheit mit mehr als 200 Indikationen“, sagte Jonsson. „Außer Fettleibigkeit fällt mir keine andere chronische Krankheit ein, die nicht von den Versicherungen abgedeckt wird.“
Jonsson übernahm im Januar dieses Jahres die Leitung der lukrativsten Abteilung des Unternehmens. Mittlerweile ist er für Eli Lillys Produktlinie an Inkretin-Medikamenten zuständig, darunter auch für das erfolgreiche Gewichtsverlust-Medikament Zepbound.
Zepbound gehört zu den Medikamenten der Inkretin-Klasse, das durch Ozempic populär gemacht wurde, Diabetesbehandlung von Novo Nordisk. Diese Medikamente imitieren Hormone, die den Appetit reduzieren und den Blutzucker regulieren. Die Nachfrage nach diesen Medikamenten hat Novo Nordisk (NVO+2.53%) und Eli Lilly zu den größten Pharmaunternehmen der Welt.
Aktuelle Studien und klinische Tests haben nun ergeben, dass diese Medikamente auch gesundheitliche Vorteile haben. Über den Gewichtsverlust hinausund möglicherweise den Weg für einen breiteren Versicherungsschutz und damit einen breiteren Zugang ebnen.
Anfang des Jahres veröffentlichte Eli Lilly die Ergebnisse einer Studie, die ergab, dass das Medikament hinter Zepbound hilft: das Diabetesrisiko nahezu eliminieren für Erwachsene, die Prädiabetiker sind und übergewichtig oder adipös sind.
Das Medikament wurde über einen Zeitraum von drei Jahren an über 1.000 Erwachsenen getestet, die an Prädiabetes litten und übergewichtig oder fettleibig waren.
Bei Patienten, die wöchentlich Tirzepatid, den Wirkstoff in Zepbound, einnahmen, verringerte sich ihr Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, um 94 % im Vergleich zu Patienten, die ein Placebo erhielten.
„Was bedeutet es, wenn wir Diabetes verhindern oder den Wirkungseintritt zumindest um drei, fünf, zehn Jahre verzögern? Die Auswirkungen auf die Menschheit sind erheblich“, sagte Jonsson über die möglichen Folgen der Studie.
Darüber hinaus gab das Unternehmen Ergebnisse von Studien bekannt, die zeigten, dass das Medikament auch bei anderen Erkrankungen helfen könnte, wie beispielsweise: Herzversagen.
Sein Konkurrent Novo Nordisk hat auch zusätzliche medizinische Einsatzmöglichkeiten für seine Inkretin-Medikamente erforscht, wie etwa die Behandlung von chronische Nierenerkrankung.
Jonsson sagte, diese wachsende Beweislage „unterstreiche den Wert der Behandlung von Fettleibigkeit.“
In diesem Jahr hat die US-amerikanische Food and Drug Administration das Gewichtsverlustmedikament Wegovy von Novo Nordisk zugelassen, da es das Risiko schwerwiegender kardiovaskulärer Ereignisse wie Herzinfarkte und Schlaganfälle senkt. Medicare begann, über die Droge zu berichten. Medicare darf derzeit nur diese Medikamente übernehmen zur Gewichtsabnahme, wenn sie auch zur Behandlung einer zweiten Erkrankung verschrieben werden.
Und im Dezember genehmigte die FDA Zepbound als erstes verschreibungspflichtiges Medikament zur Linderung von mittelschwere bis schwere obstruktive Schlafapnoe (OSA) für Erwachsene mit Adipositas, wodurch die Möglichkeit geschaffen wird, dass Medicare die Kosten für das Medikament übernimmt.
Präsident Joe Biden versucht in seinen letzten Monaten im Amt, den Zugang zu teuren Blockbuster-Medikamenten zu erweitern. Die Biden-Harris-Regierung hat im November eine neue Regelung vorgeschlagen, die die Kostendeckung von Medikamenten gegen Fettleibigkeit für Medicare- und Medicaid-Leistungsempfänger erweitern soll.
Der Vorschlag muss noch den formellen Regelsetzungsprozess durchlaufen, der mehrere Monate dauern könnte und für seine Umsetzung die Billigung des designierten Präsidenten Donald Trump erfordert.
Dies verkompliziert die Angelegenheit, da Trump Robert F. Kennedy Jr., als seine Wahl für die Leitung des US-Gesundheitsministeriums , das das Center for Medicare and Medicaid Services (CMS) beaufsichtigt.
Kennedy hat sich in der Zukunft deutlicher gegen den zunehmenden Konsum dieser Drogen ausgesprochen. Stattdessen hat er wiederholt für Gesunde Ernährung als Lösung für die Fettleibigkeitsepidemie im Land.
Jonsson wies die Vorstellung zurück, dass die Fettleibigkeitskrise allein durch Ernährung und Bewegung gelöst werden könne.
„In allen klinischen Studien, nicht nur bei Lilly, sondern, glaube ich, auch bei den meisten unserer Konkurrenten, gibt es einen Placebo-Arm, der Ernährung und Bewegung umfasst“, sagte Jonsson. „Ernährung und Bewegung werden also in placebokontrollierten Studien regelmäßig überprüft. Und das reicht nicht aus. Es kommt nie auch nur annähernd an einen signifikanten Unterschied heran.“
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