Die Amerikaner bekommen ihren ersten Einblick in das Leben mit Zöllen.

Die Zollerleichterungen für importierte Waren im Wert von weniger als 800 $ sind ausgelaufen, was etwa 66 Milliarden $ an Bestellungen betrifft.

Von Catherine Arnst5 Min. LesezeitAktualisiert 22. Oktober 2025

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Amerikanische Verbraucher, die bereits unter verschiedenen wirtschaftlichen Drucksituationen leiden, bereiten sich nun auf einen möglichen Anstieg der Preise für eine breite Palette von Waren vor, die einst als erschwinglich galten. Dieser Wandel ist auf das Auslaufen einer langjährigen Zollbefreiung für importierte Waren im Wert von unter 800 US-Dollar zurückzuführen, bekannt als die de minimis Zollbefreiung. Diese Befreiung, die zuvor kostengünstige Artikel zollfrei in die USA gelangen ließ, endete offiziell kurz nach Mitternacht am 2. Mai. An ihrer Stelle wurde ein großer 145%-Tarif eingeführt, der ursprünglich während der Trump-Administration implementiert wurde und nun auf alle direkt von chinesischen Einzelhändlern bestellten Produkte angewendet wird.

Laut einem Bericht des Kongresses wurden im Jahr 2023 fast eine Milliarde kostengünstige Pakete im Wert von über 66 Milliarden US-Dollar in die Vereinigten Staaten importiert, von denen 67,4% aus China stammten. Es wird erwartet, dass das Auslaufen der de minimis-Befreiung erhebliche Auswirkungen auf die Verbraucher haben wird, insbesondere auf diejenigen mit niedrigeren Einkommen. Eine von Wirtschaftswissenschaftlern der Universitäten Yale und UCLA durchgeführte Studie hob hervor, dass die Abschaffung dieser Befreiung einkommensschwache und Minderheitenkonsumenten überproportional treffen würde. Die Forschung ergab, dass fast die Hälfte der von der de minimis-Befreiung profitierenden Sendungen für Postleitzahlen mit niedrigem Einkommen bestimmt war. Folglich werden diese Verbraucher die Auswirkungen der Zölle wahrscheinlich besonders spüren, da die Preise für viele Waren steigen.

Mehrere Unternehmen haben bereits Pläne angekündigt, die zusätzlichen Zollkosten für die Verbraucher an der Kasse sichtbar zu machen. Der Online-Modehändler Shein will beispielsweise die Zollkosten als separate Position während des Kaufprozesses ausweisen. Während Amazon $AMZN ursprünglich einen ähnlichen Ansatz erwog, soll das Unternehmen Berichten zufolge unter Druck des Weißen Hauses von dieser Idee abgerückt sein. UPS hingegen hat einen Service eingeführt, der es Kunden ermöglicht, die Gesamtkosten ihres Einkaufs, einschließlich der Zölle, vor Abschluss der Transaktion zu sehen.

Unternehmen wie Shein, Temu und Amazon, sowie zahlreiche kleinere Firmen, haben ihre Geschäftsmodelle auf der de minimis-Befreiung aufgebaut. Als Reaktion auf die neuen Zölle haben Shein und Temu bereits begonnen, die Preise zu erhöhen, um die zusätzlichen Kosten auszugleichen. Der Preisanstieg dürfte die Zustimmungswerte des ehemaligen Präsidenten Trump, die durch Bedenken über die Wirtschaft und die Auswirkungen der Zölle beeinträchtigt wurden, wahrscheinlich nicht fördern. Während einer Kabinettssitzung bezeichnete Trump die de minimis-Befreiung als "einen großen Betrug" und zeigte sich zufrieden über deren Beendigung.

Die Verantwortung für die Erhebung von Zollzahlungen auf eingehende Pakete aus China und Hongkong liegt nun bei den Versendern. Pakete, die über UPS, FedEx $FDX und andere unabhängige Kuriere geliefert werden, unterliegen einem Zoll von 145%. Gleichzeitig haben Kunden, die über den Postdienst beliefert werden, die Möglichkeit, entweder 120% des Produktwerts als Zoll zu zahlen oder eine Pauschale von 100 US-Dollar, die sich nach dem 2. Juni auf 200 US-Dollar erhöht. Letztlich wird die Kostenlast vom Verbraucher getragen, es sei denn, das versendende Unternehmen entscheidet sich dafür, den Zoll vorab zu übernehmen.

Die de minimis-Befreiung wurde erstmals 1938 vom Kongress für Waren im Wert von 1 US-Dollar oder weniger eingeführt, mit dem Ziel, die Verwaltungskosten zu vermeiden, die mit der Erhebung geringer Einfuhrabgaben verbunden sind. Im Laufe der Jahre wurde dieser Schwellenwert mehrfach erhöht und erreichte zuletzt im Jahr 2016 800 US-Dollar. Die Trump-Administration versuchte zunächst, das de-minimis-Schlupfloch im Februar zu schließen, aber die Umsetzung verzögerte sich, als Pakete zu sammeln begannen, während der Zoll- und Grenzschutz an der Entwicklung eines neuen Kontrollsystems arbeitete.

Das Auslaufen der de minimis-Befreiung markiert einen bedeutenden Wandel in der US-Zollpolitik, insbesondere in Bezug auf chinesische Importe. Die Änderung der Politik ist Teil einer umfassenderen Strategie zur Bewältigung von Handelsungleichgewichten und zum Schutz heimischer Industrien, wirft jedoch auch Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen auf Verbraucher auf, insbesondere auf solche mit begrenzten finanziellen Ressourcen. Mit Inkrafttreten der neuen Zölle müssen sowohl Verbraucher als auch Unternehmen die Herausforderungen höherer Kosten bewältigen und ihre Einkaufs- und Preisstrategien entsprechend anpassen.

Das Auslaufen der de minimis-Befreiung unterstreicht die Komplexität der internationalen Handelspolitik und ihre weitreichenden Auswirkungen auf die Wirtschaft und die alltäglichen Verbraucher. Für einkommensschwache Verbraucher, die oft auf kostengünstige Importe für essentielle Güter angewiesen sind, könnte die Auswirkung besonders gravierend sein. Die Aufhebung dieser Befreiung bedeutet, dass viele der Waren, auf die sie angewiesen sind, teurer werden, was die ohnehin knappen Budgets zusätzlich belasten könnte.

Für Unternehmen, insbesondere für diejenigen, die von der De-minimis-Ausnahme profitiert haben, wird die Herausforderung darin bestehen, Wege zu finden, diese neuen Kosten zu absorbieren oder weiterzugeben, ohne ihre Kunden zu vergraulen. Einige könnten sich entscheiden, ihre Lieferketten zu diversifizieren oder alternative Märkte zu suchen, um die Auswirkungen der Zölle abzumildern. Andere könnten in Technologie oder Prozessverbesserungen investieren, um an anderer Stelle in ihren Betrieben Kosten zu senken.

Im weiteren Kontext der Handelsbeziehungen zwischen den USA und China ist der Ablauf der De-minimis-Ausnahme ein klares Signal für die anhaltenden Spannungen zwischen den beiden Wirtschaftsgiganten. Während die Absicht hinter der Änderung der Politik darin besteht, heimische Industrien zu schützen und Handelsdefizite zu reduzieren, hebt sie auch die Vernetzung der globalen Lieferketten hervor und die Schwierigkeiten, sie zu entwirren, ohne Störungen zu verursachen.

Während sich Verbraucher und Unternehmen an diese neue Realität anpassen, wird es wichtig sein, dass die politischen Entscheidungsträger die Auswirkungen der Zolländerungen überwachen und zusätzliche Maßnahmen in Betracht ziehen, um die am stärksten Betroffenen zu unterstützen. Dies könnte gezielte Unterstützung für einkommensschwache Verbraucher oder Anreize für Unternehmen umfassen, in die heimische Produktion zu investieren. Letztendlich sollte das Ziel darin bestehen, ein Gleichgewicht zwischen dem Schutz heimischer Interessen und der gerechten Verteilung der Vorteile des globalen Handels zu finden.

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