Die Starship-Rakete von SpaceX ist nach der Federal Aviation Administration am Boden erklärte den Testflug der letzten Woche zu einem Missgeschick und ordnete eine Untersuchung an, warum der Super Heavy Booster des Fahrzeugs bei seinem ersten Flug versagt hat.
Die FAA gab am Mittwoch bekannt, dass der Start der neuesten Version von Starship, bekannt als V3, am 22. Mai aufgrund der Leistung des Boosters nach der Stufentrennung zu einem Missgeschick führte. Nach der planmäßigen Trennung von der oberen Stufe konnte der Booster nicht die notwendigen Verbrennungen abschließen, um sich zurück in Richtung Golf von Mexiko zu führen, wodurch ihm die Kontrolle für eine sichere Wasserlandung fehlte. Der Booster traf mit Wucht auf das Wasser, anstatt auf kontrollierte Weise aufzusetzen, berichtete die Associated Press. Es gab keine Berichte über Verletzungen oder Sachschäden.
"Die FAA wird die von SpaceX geleitete Untersuchung überwachen, an jedem Schritt des Prozesses beteiligt sein und den endgültigen Bericht von SpaceX genehmigen, einschließlich aller Korrekturmaßnahmen", sagte die Behörde in einer Erklärung. Starship wird nur dann wieder fliegen dürfen, wenn die FAA feststellt, dass kein System, Prozess oder Verfahren, das mit dem Missgeschick in Verbindung steht, die öffentliche Sicherheit gefährdet.
Die obere Stufe schnitt besser ab. Zwanzig simulierte Starlink-Satelliten wurden während der Mission freigegeben, und das Raumfahrzeug beendete seinen Flug mit einer sanften Wasserlandung in der Nähe von Westaustralien und erreichte sein beabsichtigtes Ziel. Ein separates Problem - das vorzeitige Abschalten eines von sechs Triebwerken von Starship - zog laut Bloomberg.
Die 408 Fuß lange V3-Variante ist laut SpaceX die erste Starship-Iteration, die zu tiefen Weltraumflügen fähig ist, und steht im Mittelpunkt der Ambitionen von CEO Elon Musk zur Besiedlung des Mars. Die NASA hat auch Starship beauftragt, Astronauten auf der Artemis-4-Mission, die für Ende 2028 geplant ist, auf der Mondoberfläche zu landen.
Die Aussetzung erhöht die Unsicherheit für SpaceX im Vorfeld eines geplanten Börsengangs Mitte Juni, laut TechCrunch. Laut seiner IPO-Anmeldung hat das Unternehmen Starlink – sein einzig profitables Unternehmen – als abhängig von Starship dargestellt, das schließlich die Art von zuverlässiger, wiederverwendbarer Leistung erreichen muss, die die Kosten niedrig halten und die Startfrequenz hoch halten würde.
Es ist unklar, wie lange die Untersuchung dauern wird. SpaceX hat während der Entwicklung von Starship mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten FAA-Unfallüberprüfungen durchlaufen. Unfallüberprüfungen dieser Art sind in der Entwicklungsgeschichte von Starship nicht neu, und auch Blue Origin hat die gleiche regulatorische Anforderung von der FAA erhalten, während es daran arbeitet, sein New Glenn-Fahrzeug zu verbessern.