Die Anwaltskanzlei WilmerHale führte mehr als 50 Interviews durch und überprüfte umfangreiche schriftliche Materialien im Rahmen der im März beauftragten Untersuchung.
David Ryder / Getty Images
Die Gates-Stiftung sagte am Dienstag dass eine externe Überprüfung keine Beweise dafür fand, dass die Organisation Jeffrey Epstein bezahlt hat oder dass ihr Personal an seinen Menschenhandelsoperationen oder anderen kriminellen Aktivitäten beteiligt war oder davon wusste.
Die Stiftung beauftragte im März die Überprüfung und beauftragte die Anwaltskanzlei WilmerHale, ihre historischen Verbindungen zu Epstein zu untersuchen. Laut der Stiftung umfasste die Untersuchung von WilmerHale Interviews mit mehr als 50 aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern sowie eine Überprüfung einer Vielzahl schriftlicher Aufzeichnungen.
Die Überprüfung von WilmerHale identifizierte zwei Schwerpunkte in den Geschäften der Stiftung mit Epstein zwischen 2011 und 2014: Diskussionen über einen vorgeschlagenen donor-advised Fund und eine Beziehung zu einer gemeinnützigen Organisation namens International Peace Institute. Die Stiftung verfolgte die Idee des donor-advised Fund nicht weiter. Die Stiftung gewährte letztendlich dem International Peace Institute Mittel zur Unterstützung der Polio-Ausrottungsbemühungen, ein Schritt, der laut Stiftung vor seiner Genehmigung einer internen Prüfung unterzogen wurde.
"Die Überprüfung ergab keine Beweise dafür, dass Epstein von der Stiftung bezahlt wurde. Sie fand auch keine Beweise für eine Beteiligung an oder Kenntnis von Epsteins laufenden Menschenhandelsoperationen oder kriminellen Aktivitäten", sagte die Stiftung in einer Erklärung.
Die Prüfung der Epstein-Verbindungen der Stiftung verstärkte sich, nachdem das US-Justizministerium im Januar E-Mails veröffentlicht hatte, die Korrespondenz zwischen Epstein und Mitarbeitern der Stiftung zeigten. Microsoft $MSFT-Mitbegründer Bill Gates, 70, hat gesagt, er bereue seine Verbindung zu Epstein und habe bestritten, kriminelles Verhalten beobachtet zu haben. Ihm wurden keine Verbrechen vorgeworfen.
Das Ergebnis der Überprüfung kommt inmitten eines breiteren Bruchs zwischen der Gates-Stiftung und dem langjährigen Spender Warren Buffett. Buffett pausierte seine jährliche Spende an die Stiftung in Erwartung der Ergebnisse der WilmerHale-Überprüfung, was das erste Mal seit etwa zwei Jahrzehnten markierte, dass er das Geschenk verzögert hatte. Seit er 2006 mit seinen Spenden begonnen hatte, hatte Buffett Aktien von Berkshire Hathaway $BRK.B im Wert von insgesamt rund 48 Milliarden Dollar an die Stiftung übertragen.
Die Beziehung zwischen den beiden Männern verschlechterte sich, als die Epstein-Angelegenheit sich entfaltete. Buffett gab im März bekannt, dass er und Gates keinen Kontakt mehr hatten, seit Dokumente über Gates' Beziehung zu Epstein auftauchten. Gates sagte im Juni vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, dass er das letzte Mal im Januar mit Buffett gesprochen hatte, bevor die Epstein-Dokumente veröffentlicht wurden.
Buffett schloss anschließend die Gates-Stiftung von seinen jährlichen wohltätigen Aktienschenkungen aus und richtete die gesamte Spende stattdessen an vier familienverbundene Stiftungen. Die Gates-Stiftung, die 2000 von Gates und seiner damaligen Frau Melinda French Gates gegründet wurde, ist einer der größten Geldgeber für globale Gesundheitsinitiativen.
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