Die vollständige Koalition umfasst nun Colorado, Connecticut, Illinois, Indiana, Kansas, Massachusetts, New York, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Vermont und Virginia, zusätzlich zu Kalifornien.
In einer Erklärung bezeichnete Nexstar die Generalstaatsanwälte als "fehlgeleitet" und warf ihnen vor, den lokalen Journalismus zu "erdrosseln". Das Unternehmen verwies auf das unkontrollierte Wachstum von Big Tech, Fehlinformationen in sozialen Medien und wirtschaftliche Gegenwinde, die bereits Redaktionen geschlossen haben, als die tatsächlichen Bedrohungen für die lokalen Nachrichten. "Die Alternative zu diesem Deal sind nicht mehr unabhängig geführte Sender – es ist das Ende Ihrer lokalen Rundfunkstation", sagte Nexstar.
Wenn kombiniert, würden Nexstar und Tegna die größte lokale Rundfunkgruppe des Landes werden, mit 264 Sendern, die etwa 80% der US-Haushalte erreichen. Kritiker des Deals sagen, dass er in vielen lokalen Märkten den Wettbewerb reduzieren, die Kabelgebühren erhöhen und zu Arbeitsplatzverlusten führen würde.
Am 17. April gab ein Bundesrichter den Klägern in der Frage des wahrscheinlichen Schadens Recht und kam zu dem Schluss, dass sie eine starke Chance hätten, zu beweisen, dass der Deal den Wettbewerb im lokalen Fernsehen erheblich verringern würde. Die daraus resultierende Anordnung von US-Bezirksrichter Troy L. Nunley in Sacramento verhindert jegliche operative Integration zwischen Nexstar und Tegna, ohne die Transaktion selbst rückgängig zu machen. Nexstar hat gegen die einstweilige Verfügung Berufung eingelegt, wobei das Eröffnungsplädoyer am 20. Mai beim Ninth Circuit fällig ist.
Die Bundesregulierungsbehörden ebneten am 19. März den Weg für den Deal, mit der Zustimmung sowohl des Justizministeriums als auch der FCC. Dazu setzte die FCC ihre langjährige Obergrenze außer Kraft, die einem einzelnen Rundfunkunternehmen verbietet, mehr als 39% des nationalen Fernsehzuschaueranteils zu erreichen. Präsident Donald Trump äußerte laut NBC News.
Ohios republikanischer Generalstaatsanwalt Dave Yost schlug einen anderen Weg ein, und verhandelte ein eigenständiges Abkommen mit Nexstar statt sich der Klage mehrerer Bundesstaaten anzuschließen, so Reuters. Laut der Vereinbarung muss Nexstar die redaktionellen Operationen getrennt halten und die aktuellen lokalen Programmverpflichtungen an seinen Stationen in Columbus und Cleveland – Märkte, in denen die Fusion dem Unternehmen eine doppelte Affiliate-Eigentümerschaft verliehen würde – bis Ende 2030 aufrechterhalten.
