Das National Transportation Safety Board bezeichnete das Verbrennen von Chemikalien durch die Eisenbahn als „unnötig“
Eine Entgleisung eines Zugwaggons der Norfolk Southern $NSC im letzten Jahr, bei der riesige Wolken aus giftigem Rauch über einer kleinen Stadt in Ohio freigesetzt wurden, hätte nicht passieren müssen, heißt es in einem neuen Regierungsbericht. Das National Transportation Safety Board veröffentlichte seine Erkenntnisse zum feurigen Unglück in East Palestine und erklärte, dass eine Reihe sich überschneidender Fehler zu einer Verätzung geführt habe, die hätte vermieden werden können.
„Die Entscheidung des örtlichen Einsatzleiters drei Tage [nach der Entgleisung], den Inhalt der mit Vinylchlorid-Monomer beladenen Kesselwagen zu entlüften und zu verbrennen, basierte auf unvollständigen und irreführenden Informationen von Beamten und Auftragnehmern von Norfolk Southern“, heißt es in einer Zusammenfassung des Berichts. „Die Entlüftung und das Verbrennen waren nicht notwendig, um einen Kesselwagenausfall zu verhindern, stellten die Ermittler des NTSB fest.“
Neben dem Feuer verschütteten die Entgleisungen auch 38.000 Gallonen Vinylchlorid in die nähere Umgebung. Im April 2014 feuerte Norfolk Southern eine Sammelklage beigelegt für Menschen, die im Umkreis der Entgleisung leben und im Umkreis von 32 Kilometern um die Entgleisung wohnen, für 600 Millionen Dollar. Im Mai wurde Umweltverschmutzungsgebühren mit dem Justizministerium beigelegt für 310 Millionen Dollar.
Die Waggons gerieten ursprünglich in Brand, weil ein wichtiges Radlager versagte und zu heiß wurde. Als es nachgab, entgleiste ein Zug von den Gleisen. Drei dieser Waggons enthielten brennbares Material, das zu brennen begann, als ihre Lagertanks platzten.
(A NTSB-Bulletin letztes Jahr stellte fest, dass die fraglichen Kesselwagen vom Typ DOT-111 mit anderen Entgleisungsbränden in Verbindung gebracht wurden und bis 2025 aus dem Betrieb genommen werden sollten, bevor dieses Datum auf 2029 verschoben wurde. Das NTSB sagte aber dass der „fortgesetzte Einsatz von DOT-111-Kesselwagen im Gefahrguttransport“ zu der Extremität der Situation beitrug.)
Nachdem drei der Tankwagen in Brand gerieten, gelangten die Vertragspartner von Norfolk Southern laut NTSB zu der irrtümlichen Annahme, dass auch andere Tankwagen für Gefahrgut in Brand geraten würden, obwohl das Unternehmen, das die Materialien transportiert hatte, anderer Meinung war.
„NS und seine Vertragspartner bezeichneten die Polymerisation weiterhin als unmittelbare Bedrohung, obwohl Expertenmeinungen und verfügbare Beweise sie dazu hätten veranlassen müssen, ihre Vorgehensweise zu überdenken“, heißt es in einer ausführlicheren Version des Berichts. „NS hat die Integrität der Entscheidung, die Kesselwagen zu entlüften und zu verbrennen, kompromittiert, indem sie dem Einsatzleiter, der die endgültige Entscheidung traf, ihr Fachwissen und abweichende Meinungen nicht weitergab. Diese mangelnde vollständige und genaue Kommunikation mit dem Einsatzleiter war ungerechtfertigt.“
Norfolk Southern, das angekündigt hat, bis zu 1,7 Milliarden Dollar für die Umweltsanierung auszugeben, war mit dem Teil des NTSB-Berichts, der sich auf die Ableitung und Verbrennung von Abfällen bezieht, nicht einverstanden, obwohl es diesen ansonsten „schätzt“.
„Nach sorgfältiger Prüfung aller Alternativen empfahlen Norfolk Southern und seine spezialisierten Vertragspartner dem Unified Command eine kontrollierte Entlüftung und Verbrennung als einzige Möglichkeit, die Gemeinde vor einer potenziell katastrophalen Explosion zu schützen“, erklärte das Unternehmen. in einer Aussage.
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