Die Anmeldung an Berufsschulen ist nur gestiegen, weil die Generation Z alt genug wurde, um teilzunehmen. Ausbildungsprogramme können die Nachfrage nach Elektrikern immer noch nicht decken.
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Plötzlich scheint sich die Generation Z für die Fachberufe zu interessieren. Vielleicht nimmt diese Generation Kurse auf, weil die Nachfrage nach Elektrikern und Klempnern so groß ist. Oder vielleicht sind die Studienkosten zu hoch und die Rendite fühlt sich viel zu unsicher an. Unabhängig vom Grund, ist die Einschreibung in Berufsschulen in dieser Generation um 1.421 % gestiegen.
Wenn sich der Datenpunkt von der Forschungsfirma für Hochschulbildung Validated Insights nicht echt anfühlt, liegt das daran, dass er tatsächlich irreführend ist. Vor acht Jahren war fast niemand aus der Generation Z – diejenigen, die zwischen 1997 und 2012 geboren wurden – alt genug, um sich irgendwo einzuschreiben. Der Prozentsatz ist riesig, weil der Ausgangspunkt fast null war. Eine Generation, die ins Einschreibungsalter kommt, wird unabhängig von einem breiteren Trend in der Arbeitswelt zu einem solchen Anstieg führen.
Obwohl mehr Menschen nach Berufsschulen suchen und sich für Ausbildungsplätze bewerben, wird die Mehrheit von ihnen nicht zu Studenten oder Auszubildenden. Die am schnellsten wachsenden Berufe sind die in der Gastronomie und im Gesundheitswesen, nicht die Elektrik- und Bauprogramme, die den Ausbau von Rechenzentren vorantreiben.
Die 1.421%-Zahl ist ein Artefakt der Demografie, kein Maß für einen Boom. Wenn sich 2015 irgendwie fünf Gen Z-Studenten eingeschrieben und 2023 zufällig 76 registriert hätten, wäre die Einschreibung allein um 1.420% gestiegen.
Nimmt man den generationellen Rahmen weg, schrumpft das Bild der Einschreibung. Die Gesamtzahl der Berufsschulanmeldungen über alle Altersgruppen hinweg wuchs von 2017 bis 2023 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 0,4%. Der Großteil dieses Wachstums erfolgte nach der COVID-19-Pandemie. Davor war die Einschreibung rückläufig.
Die kulinarischen Künste führten alle Berufsschulkategorien mit einem jährlichen Wachstum von 9,4% von 2017 bis 2023 an. Das Gesundheitswesen folgte mit 3,9%. Fachberufe – die Kategorie, die Programme für Elektrik und Bauwesen umfasst – wuchs nach der Pandemie jährlich nur um 1,2%. Wartung und Reparatur schrumpften. Der Berufsschulboom wurde vollständig von anderen Bereichen angetrieben.
Unabhängige Daten erzählen eine ähnliche Geschichte der Erholung. Die Anzahl der an US-Colleges und Ausbildungsprogrammen erworbenen Fachzertifikate fielen um 4% im Jahrzehnt, das 2022 endete, von 930.000 auf 888.300, laut dem National Center for Education Statistics. Die jüngsten Zahlen zeigen, dass sich dieser Rückgang umkehrt. Die Einschreibung an berufsorientierten zweijährigen Colleges stieg um 11,7% im neuesten Berichtszeitraum des National Student Clearinghouse Research Center und war seit Frühling 2020 fast um 20% gestiegen.
Bauprogramme verzeichneten einen Anstieg der Einschreibungen um 19 % von 2021 bis 2022. Ingenieurtechnikerprogramme wuchsen um 8,3 % im Herbst 2024, und Mechaniker- und Reparaturprogramme legten laut Berichten über die Ergebnisse des Clearinghouse um 10,4 % zu.
Auch wenn mehr Programme wachsen als schrumpfen, haben sich keine von ihnen vollständig von den Verlusten des letzten Jahrzehnts erholt.
Eine der aufschlussreicheren Erkenntnisse von Validated Insights ist die Divergenz zwischen Suchinteresse und tatsächlicher Einschreibung. Der Suchverkehr für Berufsschulen wuchs von 2017 bis 2023 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 8 % und übertraf damit den 0,4%igen Anstieg der Einschreibungen. Das Interesse an einer Berufsausbildung hat sich während der Pandemie sowohl bei Jugendlichen als auch bei Erwachsenen fast verdoppelt, doch die Umwandlungsrate von Neugier zu Einschreibung blieb niedrig.
Die allgemeine Erzählung ist, dass junge Menschen nicht mit ihren Händen arbeiten wollen. Sie wollen es, in wachsender Zahl, aber Programme können sie nicht schnell genug aufnehmen. Die Einschränkung ist die Kapazität, nicht die Motivation.
Mehr als 480.000 Auszubildende bedient im Baugewerbe im Jahr 2025, ein Anstieg von 28 % gegenüber den letzten fünf Jahren, laut dem US-Arbeitsministerium. Bewerbungen für kommerzielle Elektro-Lehren auch gestiegen um mehr als 70 % landesweit zwischen 2022 und 2024, von etwa 70.000 auf 120.000, laut der National Electrical Contractors Association. Nationale Daten erfassen nicht, wie viele Bewerber abgelehnt werden.
Kein Handwerk hat mehr Lehrlinge angezogen als die Elektrotechnik. Die International Brotherhood of Electrical Workers wuchs ihr Lehrlingsprogramm um 44 % auf mehr als 52.000 in vier Jahren. Elektriker übertreffen Zimmerleute und Klempner in eingetragenen Ausbildungen mindestens zwei zu eins. All dieses Wachstum kann die Lücke immer noch nicht schließen. Die Wirtschaft braucht bis 2034 jährlich etwa 81.000 neue Elektriker, und das gesamte Ausbildungssystem – sowohl gewerkschaftlich als auch nicht gewerkschaftlich – produziert bei weitem nicht so viele.
Das stärkste Argument dafür, dass die Pipeline aufholen wird, ist generationsbedingt. Die Generation Z entscheidet sich häufiger für Berufsschulen als die Millennials, deren Einschreibung sank im gleichen Zeitraum um 18,2 %, laut Validated Insights. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem späten Jahr 2023 ergab , dass nur einer von vier US-Erwachsenen einen vierjährigen Abschluss als sehr oder extrem wichtig für einen gut bezahlten Job ansah. Fast die Hälfte sagte, dass er heute weniger wichtig ist als vor 20 Jahren. Der kulturelle Boden unter dem vierjährigen Abschluss hat sich verschoben, und die Einschreibung in Berufsschulen ist ein Ort, an dem sich diese Verschiebung zeigt.
Ob die Pipeline schnell genug wächst, um Elektriker für Rechenzentren, Arbeiter für die Modernisierung des Netzes und Ersatz für eine alternde Belegschaft zu liefern, ist die Frage, die keine Einschreibestatistik beantworten kann.
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