OpenAI gibt den Anschein auf.

Die Umstrukturierung des Unternehmens, am Dienstag angekündigt, verwandelt OpenAI in eine Public-Benefit-Corporation, während es seiner gemeinnützigen Stiftung einen Anteil von 130 Milliarden Dollar überträgt, was sie zur reichsten Stiftung Amerikas macht. Aber dieser Schritt ging nicht um Philanthropie. Es geht darum, OpenAI zu entfesseln, um mit Konkurrenten wie Google $GOOGL und Meta $META zu konkurrieren.

Die Zeichen standen an der Wand, seit ChatGPT 2022 auf der Bildfläche erschien. Während OpenAI von der Wohltat für die Menschheit von seinem gemeinnützigen Sitz aus predigte, waren Konkurrenten durch solche hohen Einschränkungen nicht gebunden. Google, Meta und Amazon $AMZN konnten auf ihre Billionen-Dollar-Bewertungen zurückgreifen, Aktienoptionen ausgeben, um Top-Talente zu locken, und Milliarden-Dollar-Infrastrukturwetten eingehen, ohne die Erlaubnis von Generalstaatsanwälten einzuholen.

Der gemeinnützige Vorstand von OpenAI feuerte Altman im November 2023, Berichten zufolge aufgrund von Bedenken über das Tempo der Kommerzialisierung. Seine triumphale Rückkehr Tage später war das Todesurteil für jegliches Vorhaben, dass OpenAI eine traditionelle gemeinnützige Organisation bleiben würde. Der Vorstand, der einst versuchte, auf die Bremse zu treten, wurde durch einen ersetzt, der das Ziel verstand: das KI-Rennen gewinnen, koste es, was es wolle.

Die Umstrukturierung ändert alles. Als Public-Benefit-Corporation — ein gewinnorientiertes Unternehmen, das gesetzlich verpflichtet ist, die Renditen der Aktionäre mit einem festgelegten öffentlichen Nutzen auszugleichen — kann OpenAI nun Mitarbeitern Aktien ausgeben, was entscheidend ist, um mit Metas Millionendollar-Paketen zu konkurrieren. Anders als eine traditionelle gemeinnützige Organisation, die keine Aktienoptionen anbieten kann, oder ihre frühere komplizierte "Gewinnobergrenzen"-Struktur, die Investoren abschreckte, funktioniert eine PBC wie ein normales Unternehmen mit einer sozialen Mission, die in ihrer Satzung verankert ist.

Betrachten Sie es als das unternehmerische Äquivalent, den Kuchen zu haben und zu essen. OpenAI kann Kapital durch traditionelle Eigenkapitalrunden aufnehmen, wettbewerbsfähige Vergütungspakete anbieten und schließlich an die Börse gehen, während es behauptet, den Interessen der Menschheit zu dienen. Anthropic verwendet eine ähnliche Struktur. Bis vor kurzem, xAI, im Besitz von Elon Musk, tat es auch.

Das Timing ist kein Zufall. SoftBank hatte damit gedroht, seine Investition von 30 Milliarden Dollar auf 20 Milliarden Dollar zu kürzen, falls OpenAI bis Jahresende nicht umstrukturiert würde. Microsoft $MSFT musste seine exklusive Zugang zu OpenAIs Technologie neu verhandeln. Top-Forscher flohen zu Wettbewerbern, die echte Eigenkapitalanreize bieten konnten. Der gemeinnützige Status hinderte sie daran, Geld zu sammeln, das das Unternehmen in fast endloser Menge benötigt, um zu überleben.

Betrachten Sie die Zahlen. OpenAI hat allein in diesem Jahr etwa 1 Billion Dollar in KI-Deals gemacht, laut der Financial Times. Dazu gehören 300 Milliarden Dollar mit Oracle $ORCL, 100 Milliarden Dollar mit Nvidia $NVDA und 22 Milliarden Dollar mit CoreWeave, einem Rechenzentrumsunternehmen. Diese Deals sind zusammen fast 80 Mal so hoch wie der derzeitige Jahresumsatz von 13 Milliarden Dollar. Das Unternehmen plant, bis 2033 eine Rechenkapazität von 250 Gigawatt aufzubauen, genug, um Deutschland zu versorgen. Das sind nicht die bescheidenen Ambitionen einer Wohltätigkeitsorganisation; es sind die imperialen Träume eines Unternehmens, das glaubt, es werde entweder die Zukunft dominieren oder aufhören zu existieren.

Kritiker wie Musk, der klagt, um die Umstrukturierung zu blockieren,, argumentieren, dies verrate die Gründungsmission von OpenAI. Aber diese Mission war schon immer ein Widerspruch. Wie profitieren alle Menschen, während man gegen Konkurrenten antritt, die nur den Aktionären verantwortlich sind?

OpenAI verteidigt sich, indem es darauf hinweist, dass die gemeinnützige Organisation einen Anteil von 130 Milliarden Dollar hat und verspricht, 25 Milliarden Dollar für Gesundheits- und KI-Sicherheitsinitiativen auszugeben. Aber das ist nur Kosmetik für ein grundsätzlich kommerzielles Unternehmen. Der gemeinnützige Vorstand mag technisch die Kontrolle behalten, aber wenn Ihr Überleben davon abhängt, die Investoren glücklich zu halten, Hunderte von Milliarden Kapital zu beschaffen und Talente mit wettbewerbsfähigen Aktienpaketen zu binden, wird diese Kontrolle weitgehend zeremoniell.

Bemerkenswert ist nicht, dass OpenAI seine gemeinnützige Struktur aufgegeben hat, sondern dass irgendjemand glaubte, dass sie bestehen würde. Im Silicon Valley, wo Netzwerkeffekte und das Gewinner-alles-Prinzip herrschen, ist es fast so, als wäre der zweite Platz im AGI-Wettlauf der letzte Platz.