Verheiratete Frauen erledigen mehr Hausarbeit als alleinerziehende Mütter. Deshalb.

Das Hinzufügen eines zweiten Erwachsenen zu einem Haushalt sollte die Hausarbeit halbieren. Untersuchungen zeigen, dass es für Frauen das Gegenteil bewirkt.

Von Ambia Staley6 Min. LesezeitAktualisiert 20. Mai 2026

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Verheiratete Frauen erledigen mehr Hausarbeit als alleinerziehende Mütter. Deshalb.

d3sign / Getty Images

Eine Mutter, die ihre Kinder allein großzieht, sollte nach allen intuitiven Maßstäben die am meisten gestresste Elternteil in Amerika sein. Sie hat keinen Partner, der das Kochen, die Wäsche oder das Abholen von der Schule teilt. Doch Frauen, die mit Männern verheiratet sind, verbringen laut einer im Fachblatt Demography veröffentlichten Studie von Soziologen der University of Texas in Austin, der University of Maryland und der University of Southern California mehr Zeit mit Hausarbeit als alleinerziehende Mütter. Nach Anpassung für Unterschiede in Beschäftigung, Bildung, Rasse und Anzahl der Kinder verbringen verheiratete Frauen durchschnittlich 2,95 Stunden täglich mit Hausarbeit im Vergleich zu 2,41 Stunden für unverheiratete Frauen.

Das Ergebnis widerspricht der sogenannten "Zeitarmutsthese", die besagt, dass alleinerziehende Mütter einen Zeitnachteil haben, weil sie keinen Partner haben, um die Last zu teilen. Nach Berücksichtigung anderer Faktoren erledigten verheiratete Mütter mehr Hausarbeit und schliefen weniger als nie verheiratete und geschiedene Mütter, so die Studienmitautorin Joanna Pepin. Diese Lücke ist ein Teil dessen, was die Scheidung für viele Frauen, die die Ehe verlassen, als eine "Erleichterung der Last" empfinden lässt.

Die Strafe des zweiten Erwachsenen

Die Annahme des gesunden Menschenverstands ist, dass ein zweiter Erwachsener im Haus Skaleneffekte schafft. Zwei Personen sollten in der Lage sein, die Arbeit effizienter zu teilen als eine. Aber die Studie von Pepin, Sayer und Casperanalysierte Zeitprotokolldaten von mehr als 23.000 Müttern in der American Time Use Survey des Bureau of Labor Statistics zwischen 2003 und 2012 und fand das Gegenteil für verheiratete Frauen.

Verheiratete Mütter erledigten mehr Hausarbeit auf Kosten ihrer eigenen Freizeit und ihres Schlafs, während unverpartnerte Mütter tendenziell weniger Hausarbeit erledigten und etwas mehr schliefen. Verheiratete Mütter berichteten, dass sie täglich 10 Minuten weniger mit Freizeit und 13 Minuten weniger mit Schlaf verbrachten – kleine Unterschiede, die sich über eine Woche, einen Monat, ein Jahr summieren.

A Pew Research Center-Analyse derselben Datenquelle ergab, dass verheiratete Mütter 19 Stunden pro Woche mit Hausarbeit verbringen, verglichen mit 14 Stunden für alleinerziehende Mütter und 16 Stunden für Mütter, die mit einem Partner zusammenleben. Diese wöchentliche Lücke von fünf Stunden zwischen verheirateten und alleinerziehenden Müttern ist nicht durch Kinder zu erklären.

Wodurch entsteht die Lücke? Ein weiterer Erwachsener im Haus erhöht nicht immer die Menge an Hausarbeit. Frauen mit zusätzlichen Familienmitgliedern neben ihren Ehemännern berichten, dass sie weniger Zeit mit Hausarbeit verbringen. Mütter, die mit erweiterten Familienmitgliedern zusammenlebten, verbrachten weniger Zeit mit Hausarbeit und Kinderbetreuung; anstatt die Aufgaben der Mütter zu erhöhen, scheinen erweiterte Familienmitglieder eine helfende Hand zu bieten. Die Belastung ist besonders ausgeprägt, wenn der zweite Erwachsene ein Ehemann oder männlicher Partner ist.

Ehe als Geschlechterfabrik

Die Forscher führen die Diskrepanz auf das zurück, was Soziologen "Gender Doing" nennen. Eingeführt von Candace West und Don Zimmerman in ihrem Artikel von 1987 in Gender & Society, das Konzept besagt, dass Geschlecht keine angeborene Eigenschaft von Individuen ist, sondern ein soziales Konstrukt, das in alltäglichen Interaktionen zum Vorschein kommt. Im Kontext der Ehe werden Haushaltsaufgaben zu Aufführungen von Weiblichkeit und Männlichkeit.

Die Autoren der Studie schreiben dass "verheiratete Mütter mehr Hausarbeit leisten, um die Erwartungen an selbstgekochte Mahlzeiten, saubere Kleidung und gepflegte Häuser zu erfüllen — ein Verhalten, das integraler Bestandteil der zeitgenössischen Definitionen von angemessenem Verhalten für Ehefrauen und Mütter ist." Sie kommen zu dem Schluss, dass "die Ehe eine geschlechtergeprägte Institution bleibt, die die Nachfrage nach Hausarbeit und Kinderbetreuung durch essenzialistische Überzeugungen erhöht, dass Frauen von Natur aus auf Haus und Herd fokussiert sind."

Nicht verheiratete Mütter bieten einen nützlichen Vergleich. Sie verbrachten ungefähr die gleiche Zeit mit Hausarbeit und Schlafen wie verheiratete Mütter, berichteten jedoch über mehr Freizeit. Forscher vermuten, dass verheiratete Frauen sich mehr auf Haushaltsaufgaben spezialisieren als nicht verheiratete Frauen, weil "Hausarbeit" ein zentralerer Bestandteil für die geschlechtergeprägte Rolle der "Ehefrau" ist als für die "Lebenspartnerin".

Alleinerziehende Mütter, die von diesen Beziehungserwartungen befreit sind, "spielen" keine Ehefrauenrolle. Niemand beobachtet, ob das Abendessen von Grund auf gekocht wurde oder ob der Wäschekorb leer ist.

Die unsichtbare Schicht: Kognitive Arbeit

Die Zeitnutzungsdaten erfassen physische Aufgaben wie Kochen, Putzen und Wäsche. Sie messen nicht die mentale Arbeit, die das Ganze untermauert. Eine Studie von 2019 im American Sociological Review von Allison Daminger, inzwischen Soziologin an der University of Wisconsin–Madison, fand durch 70 eingehende Interviews mit Mitgliedern von 35 Paaren heraus, dass kognitive Arbeit das Antizipieren von Bedürfnissen, das Identifizieren von Optionen zu deren Erfüllung, das Treffen von Entscheidungen und das Überwachen des Fortschritts umfasst. Da diese Arbeit anstrengend, aber oft unsichtbar ist, ist sie eine häufige Konfliktquelle für Paare.

In 26 der 32 von Daminger befragten verschiedengeschlechtlichen Paare leistete die weibliche Partnerin mehr kognitive Arbeit als ihr Ehemann. Frauen hatten eine wesentlich höhere Wahrscheinlichkeit als Männer, Bedürfnisse zu antizipieren und Fortschritte zu überwachen, während Männer eher in Entscheidungsprozesse involviert waren. Die Implikation ist, dass die in Zeitnutzungsstudien gemessene Hausarbeitslücke das wahre Ausmaß der häuslichen Ungleichheit unterschätzt: Sie erfasst die Ausführung, aber nicht das Projektmanagement.

Damingers nachfolgende Forschung ergab, dass Frauen, die die kognitive Last tragen, unter höherer Angst und Burnout leiden. Diese unsichtbare Koordinationslast könnte erklären, warum das Hinzufügen eines Ehemanns zum Haushalt die häusliche Belastung einer Frau nicht verringert. Die Teilnahme eines anderen Erwachsenen an der Hausarbeit zu managen, kann selbst zu einer Form von Arbeit werden.

Was bedeuten die Daten für die Ehe

Nichts davon impliziert, dass alleinerziehende Mutterschaft im Gesamten einfacher ist als die Ehe. Alleinerziehende Mütter stehen vor materiellen Nachteilen – niedrigeren Einkommen, weniger institutioneller Unterstützung, mehr sozialer Stigmatisierung –, die Zeitnutzungsdaten nicht erfassen. Die Autoren der Studie warnen dass ihre Ergebnisse „nicht bedeuten sollen, dass es Alleinerziehende einfacher haben als jene mit Partnern. Es gibt viele Faktoren jenseits der Hausarbeit, die Stress und Herausforderungen für alleinerziehende Mütter schaffen.“

Aber die Daten verdeutlichen einen Mechanismus, der die Erfahrung von Frauen in der Ehe prägt. Heiraten scheint die Belastung der Hausarbeit für Frauen zu verschärfen. Verheiratete Frauen erledigen mehr Hausarbeit als ihre alleinstehenden Kolleginnen, während verheiratete Männer laut der Studie nur wenige Minuten am Tag mehr als ihre alleinstehenden Kollegen verbringen. Gender Equity Policy Institute Analyse von Daten aus der American Time Use Survey.

1972 argumentierte die Soziologin Jessie Bernard in ihrem Buch The Future of Marriage, dass es in jeder Ehe zwei Ehen gibt – seine und ihre – und dass soziologische Daten zeigen, dass die Ehe für Männer vorteilhafter ist als für Frauen. Die Hausarbeitsdaten deuten auf einen konkreten Mechanismus hin, durch den Bernards Einsicht immer noch wirkt: Die Ehe aktiviert eine Reihe von geschlechtsspezifischen Erwartungen, die die häusliche Arbeitsbelastung von Frauen erhöhen, selbst wenn dies nicht notwendig ist.

Die Frage, die dies für die Institution aufwirft, ist nicht abstrakt. Wenn das formelle Engagement der Ehe die Hausarbeit einer Frau um etwa 30 Minuten pro Tag erhöht und gleichzeitig ihre Freizeit und ihren Schlaf verringert, verschiebt sich die praktische Berechnung dieses Engagements. Für eine zunehmende Anzahl von Frauen geht die Rechnung nicht mehr auf.

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