Die Einschreibung in Berufsschulen stieg nur, weil die Generation Z alt genug wurde, um daran teilzunehmen. Ausbildungsprogramme können die Nachfrage nach Elektrikern weiterhin nicht decken.
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Gen Z scheint plötzlich Interesse an den handwerklichen Berufen zu haben. Vielleicht nimmt diese Generation Kurse auf, weil die Nachfrage nach Elektrikern und Klempnern so groß ist. Oder vielleicht sind die Studienkosten zu hoch und der Nutzen erscheint zu unsicher. Unabhängig vom Grund, ist die Anmeldung an Berufsschulen in dieser Generation um 1.421 % gestiegen.
Wenn der Datenpunkt von der Forschungsfirma für höhere Bildung Validated Insights unwirklich erscheint, liegt es daran, dass er tatsächlich irreführend ist. Vor acht Jahren war fast niemand aus der Gen Z – die zwischen 1997 und 2012 Geborenen – alt genug, um sich irgendwo einzuschreiben. Der Prozentsatz ist riesig, weil der Ausgangspunkt fast null war. Eine Generation, die ins Berechtigungsalter kommt, wird unabhängig von allgemeinen Arbeitsmarkttrends zu solchen Zuwächsen führen.
Auch wenn mehr Menschen nach Berufsschulen suchen und sich für Ausbildungen bewerben, werden die meisten nicht zu Schülern oder Lehrlingen. Die Berufe, die am schnellsten wachsen, sind die kulinarischen Künste und die Gesundheitsversorgung, nicht die Elektro- und Bauprogramme, die den Ausbau der Rechenzentren antreiben.
Die Zahl von 1.421 % ist ein Artefakt der Demografie, kein Maß für einen Boom. Wenn sich 2015 fünf Gen-Z-Studenten irgendwie eingeschrieben haben und sich 2023 zufällig 76 angemeldet haben, würde der Anstieg der Einschreibungen an sich 1.420 % betragen.
Ohne die generationenspezifische Betrachtung schrumpft das Bild der Einschreibung. Die Gesamtanzahl der Einschreibungen an Berufsschulen über alle Altersgruppen hinweg wuchs von 2017 bis 2023 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 0,4 %. Der Großteil dieses Wachstums kam nach der COVID-19-Pandemie. Vorher war die Einschreibung rückläufig.
Kulinarische Kunst führte alle Kategorien von Berufsschulen mit einem jährlichen Wachstum von 9,4 % von 2017 bis 2023 an. Gesundheitswesen folgte mit 3,9 %. Fachberufe – die Kategorie, die Elektro- und Bauprogramme umfasst – wuchs nach der Pandemie jährlich nur um 1,2 %. Wartung und Instandsetzung schrumpfte. Der Boom der Berufsschulen wurde von völlig anderen Bereichen angetrieben.
Unabhängige Daten erzählen eine ähnliche Erholungsgeschichte. Die Anzahl der an US-amerikanischen Colleges und Ausbildungsprogrammen erworbenen Berufszertifikate fiel um 4 % im Jahrzehnt, das 2022 endete, von 930.000 auf 888.300, laut dem National Center for Education Statistics. Die jüngsten Zahlen zeigen, dass sich dieser Rückgang umkehrt. Die Einschreibung an berufsorientierten Zweijahreshochschulen wuchs um 11,7 % im jüngsten Berichtszeitraum des National Student Clearinghouse Research Center und war seit dem Frühjahr 2020 um fast 20 % gestiegen.
Von 2021 bis 2022 verzeichneten Bauprogramme einen Zuwachs von 19 % bei den Einschreibungen. Technikerprogramme wuchsen um 8,3 % im Herbst 2024, und Mechanik- und Reparaturprogramme legten um 10,4 % zu, laut den Berichten über die Ergebnisse der Clearingstelle.
Selbst wenn mehr Programme wachsen als schrumpfen, haben sie alle noch nicht ganz das zurückgewonnen, was sie im letzten Jahrzehnt verloren haben.
Eine der aufschlussreicheren Erkenntnisse von Validated Insights ist die Diskrepanz zwischen Suchinteresse und tatsächlicher Einschreibung. Der Suchverkehr für Berufsschulen wuchs von 2017 bis 2023 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 8 %, was den 0,4 % Zuwachs bei den Einschreibungen übertraf. Das Interesse, eine Berufsschule zu besuchen, hat sich während der Pandemie sowohl bei Jugendlichen als auch bei Erwachsenen fast verdoppelt, aber die Umwandlungsrate von Neugier in Einschreibung blieb niedrig.
Die gängige Erzählung ist, dass junge Menschen nicht mit ihren Händen arbeiten wollen. Sie wollen es, und zwar in wachsender Zahl, aber die Programme können sie nicht schnell genug aufnehmen. Das Problem ist die Kapazität, nicht die Motivation.
Mehr als 480.000 Auszubildende bedient in der Bauindustrie im Jahr 2025, ein Anstieg von 28% gegenüber den letzten fünf Jahren, laut dem US-Arbeitsministerium. Bewerbungen für gewerbliche Elektro-Lehrlingsausbildungen ebenfalls gestiegen um mehr als 70 % landesweit zwischen 2022 und 2024, von etwa 70.000 auf 120.000, laut der National Electrical Contractors Association. Nationale Daten erfassen nicht, wie viele Bewerber abgelehnt werden.
Kein Handwerk hat mehr Lehrlinge angezogen als die Elektroarbeit. Die International Brotherhood of Electrical Workers wuchs ihr Ausbildungsprogramm um 44 % auf mehr als 52.000 in vier Jahren. Elektriker übertreffen Tischler und Installateure in registrierten Ausbildungen um mindestens zwei zu eins. All dieses Wachstum kann die Lücke dennoch nicht schließen. Die Wirtschaft braucht bis 2034 rund 81.000 neue Elektriker pro Jahr, und das gesamte Ausbildungssystem — gewerkschaftlich und nicht gewerkschaftlich — produziert bei weitem nicht so viele.
Der stärkste Beweis dafür, dass die Pipeline aufholen wird, ist generationell. Die Generation Z entscheidet sich häufiger für Berufsschulen als die Millennials, deren Einschreibung ging im gleichen Zeitraum um 18,2 % zurück, laut Validated Insights. Eine Umfrage des Pew Research Center von Ende 2023 ergab dass nur einer von vier US-Erwachsenen einen vierjährigen Abschluss für sehr oder äußerst wichtig hält, um einen gut bezahlten Job zu bekommen. Fast die Hälfte sagte, dass es weniger wichtig ist als noch vor 20 Jahren. Der kulturelle Boden unter dem vierjährigen Abschluss hat sich verschoben, und die Einschreibung in Berufsschulen ist ein Ort, an dem sich diese Verschiebung zeigt.
Ob sich die Pipeline schnell genug ausweitet, um Elektriker für Rechenzentren, Arbeiter für die Modernisierung des Stromnetzes und Ersatz für eine alternde Belegschaft bereitzustellen, ist die Frage, die keine Einschreibestatistik beantworten kann.
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